Het college van burgemeester en schepenen besliste op 11 maart 2024 om zich kandidaat te stellen voor de zesde EUCF subsidiecall. Deze Europese subsidie ondersteunt gemeenschappen om op hun grondgebied onderzoek te voeren naar projecten die helpen met de Energietransitie.
Westerlo diende een voorstel in om een studie op te starten rond grootschalige warmteuitwisseling in de industrie van Oevel. Deze zone werd specifiek gekozen omdat er via verschillende kaartlagen reeds werd opgemerkt dat hier erg grote warmtevragen aanwezig zijn. Grote warmtevragen leiden tot grote potentiële warmteoverschotten. Indien warmtevragen en overschotten aan elkaar verbonden kunnen worden, dan leidt dit tot enorme besparingen in gasverbruik en dus in CO2-uitstoot. Het project kan Westerlo dus helpen om haar klimaatdoelstellingen te behalen.
Op 23/05/2024 werd het project van Westerlo ook werkelijk geselecteerd door EUCF - als één van 75 gemeenschappen in heel Europa - en dus ontvangt Westerlo €60.000 aan subsidies.
Er wordt nu toestemming gevraagd aan de gemeenteraad om deze overeenkomst aan te gaan en dit geld te ontvangen om in te zetten voor een studie.
Het project wordt nu reeds voorbereid en opgestart in het najaar van 2024 door de diensten Milieu en Lokale Economie. Dit gebeurt in samenwerking met de Provincie Antwerpen en ook IOK kijkt geïnteresseerd mee.