Westerlo heeft in de loop der jaren heel wat initiatieven genomen om inspraak, betrokkenheid en participatie van burgers en doelgroepen bij het beleid, de besluitvorming en de dienstverlening te realiseren. Actieve adviesraden, druk bijgewoonde bewonersvergaderingen over grote en kleinere projecten, het meldpunt voor infovragen, meldingen en bemerkingen zijn naast de informatiekanalen Westel Info, de website www.westerlo.be en de Facebookpagina Gemeente Westerlo verder uitgegroeid tot belangrijke pijlers van het extern communicatie- en participatiebeleid.
Het decreet lokaal bestuur geeft aan gemeenten en openbare centra voor maatschappelijk welzijn nu de opdracht om inwoners zoveel mogelijk bij het beleid te betrekken. Elk lokaal bestuur kan de nodige initiatieven nemen om de participatie van de inwoners aan het lokaal beleid te bevorderen. In het participatiereglement zijn daarom procedures en afspraken opgenomen over de transparantie in de besluitvorming, over de toegang tot bestuursdocumenten, over participatietrajecten bij kleine en grote projecten, over het behandelen van informatievragen, meldingen, suggesties, beroepen, bezwaren en klachten, over adviesraden, over digitale participatie en over verzoekschriften, beleidsvoorstellen met petities en volksraadplegingen.
Dit reglement geeft, in toepassing van artikel 304 van het Decreet Lokaal Bestuur, meer invulling aan inspraak, betrokkenheid en participatie door burgers en doelgroepen ten aanzien van het beleid, de besluitvorming en de dienstverlening.
De gemeenteraad keurt het participatiereglement goed.