De gemeente heeft in 1993 de 2 percelen in beheer gegeven aan de natuurvereniging die destijds ook al veel eigen percelen in de Grote Netevallei beheerden als natuurgebied. Het natuurgebied heeft een hoge ecologische waarde. De oorspronkelijke beheersovereenkomst heeft een duur van 27 jaar en loopt bijgevolg af op 31 maart 2020. Ingeval van hernieuwing dient een nieuwe huur- en beheerovereenkomst, volgens de standaardformulering zoals opgemaakt en steeds gehanteerd door Natuurpunt, ter goedkeuring aan de gemeenteraad te worden voorgelegd.
De nieuwe overeenkomst werd, als gevolg van gewijzigde wetgeving, aangevuld met volgende paragraaf:
"De eigenaar geeft toelating aan de huurder/erfpachter/beheerder, met name Natuurpunt Beheer vzw, Coxiestraat 11 in Mechelen, om gronden te laten erkennen als natuurreservaat overeenkomstig het decreet van 21 okt 1997 betreffende het natuurbehoud en het natuurlijk milieu. Conform art 16quater decies, §2 van het voormeld decreet wordt op deze gronden een publiekrechtelijke erfdienstbaarheid gevestigd. Deze luidt als volgt: De erkenning als natuurreservaat vestigt een erfdienstbaarheid tot algemeen nut op een terrein, meer bepaald een publiekrechtelijke erfdienstbaarheid van duurzaam gebruik en langdurig beheer van het terrein als natuurreservaat."
Het gaat om een instemming met een type 4- natuurbeheersplan, zijnde het hoogste ambitieniveau van beheersplan incl de erkenning als natuurreservaat.
Natuurpunt heeft het voorkooprecht over deze percelen en is tevens beheerder van het gebied. Bovendien is het gebied, inclusief de percelen van de gemeente, intussen erkend natuurreservaat.
ministerieel besluit van 23 december 2015 houdende de uitbreiding van het erkend natuurreservaat Netevallei regio Zuiderkempen (nr E-156). De erkenning loopt tot 16 juni 2026, zijnde de erkenningstermijn vastgesteld in het MB van 27 augustus 2008.
- Besl. Vl. Reg. van 27 juni 2003 tot vaststelling van de voorwaarden voor de erkenning van natuurreservaten en van terreinbeherende natuurverenigingen en houdende toekenning van subsidies.
- Besl. Vl. Reg. Van 5 december 2008 betreffende de toegankelijkheid van de bossen en de natuurreservaten.
De gemeenteraad hecht goedkeuring aan de huur-en beheerovereenkomst met Natuurpunt voor 2 percelen: 1° afdeling, sectie D nr 544, met oppervlakte van 84 a 25ca en nr 482, met oppervlakte 26a 05ca, beiden gelegen in erkend natuurreservaat E156. De overeenkomst geldt voor de duur van 9 jaar, ingaand op, 1 januari 2020 en éénmalig te verlengen met eenzelfde termijn.